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El Parque Nacional se halla situado en la provincia catalana de Lleida, en pleno corazón del Pirineo Oriental, entre las Comarcas del Pallars Sobirà y Alta Ribagorça. Este espacio se subdivide en dos sectores bien diferenciados: el del este, que comprende los valles del Escrità y Peguera, donde se encuentra el Estany de Sant Maurici, y el sector del oeste o de Aigüestortes, que comprende la cuenca alta del río Noguera de Tor, con dos valles bien definidos, el de Sant Nicolau y el de Caldes. Las cabeceras de los dos sectores se unen por el collado del Portarró d`Espot (2.423 metros). A fin de reducir el impacto de las zonas más pobladas y explotadas de los alrededores del Parque, éste está rodeado de por una zona periférica de protección de casi 27.000 hectáreas, que comprende parte de dos comarcas más, Val d'Aran y el Pallars Jussà, donde se encuentran parajes de excepcional interés, como el Circo de Colomèrs, la Mata de València d'Àneu o los lagos de Cabdella. El territorio ahora protegido, de impresionante relieve de granitos y pizarras, se formó en la era primaria emergiendo de un mar que cubría estas tierras. Durante la era terciaria se elevaron las montañas y la acción de los glaciares del cuaternario acabó de modelar el paisaje actual, con circos y valles en forma de U.
El Parque Nacional ofrece una magnífica representación de las características faunísticas y botánicas de la Cordillera Axial Pirenaica. Se han descrito 1.471 especies vegetales, de las cuales el 7,8% son endemismos pirenaicos; además cuenta con un 14,5% de especies de distribución estrictamente boreo-alpina o ártico-alpina. En función de la graduación altitudinal podemos encontrar distintas formaciones vegetales. Así, entre los 1.000 y los 1.700 metros abundan los bosques caducifolios (sobre todo hayas y abedules), y los pinares de pino silvestre. En cotas inmediatamente superiores el protagonismo es de los bosques de coníferas, sobre todo abeto y pino negro, mientras que a partir de los 2.300 metros lo es de los pastizales de alta montaña. Hongos, algas, musgos y líquenes contribuyen a enriquecer todavía más esta privilegiada área protegida del Pirineo.
La fauna es la típica de alta montaña, comprendiendo unas 200 especies de vertebrados, tres cuartas partes de las cuales son aves (el Parque ha sido declarado asimismo Zona de Especial Protección para las Aves). Entre éstas, la perdiz nival, el urogallo, el pito negro, pico picapinos, chova piquirroja, y grandes rapaces como el buitre leonado, el águila real y el quebrantahuesos. De los mamíferos citar los rebecos, nutrias, zorros, gatos monteses, jabalíes, ginetas, lirones o armiños. En los cursos de agua y en los más de doscientos estanys con los que cuenta el Parque, de los cuales 150 son estanys propiamente dichos y el resto lagunas temporales que pueden secarse a finales de verano, se encuentran la trucha común, la trucha arco-iris, el piscardo, y ocasionalmente el desmán del Pirineo y la nutria. Completan el elenco faunístico anfibios, reptiles, una gran variedad de mariposas e insectos estivales, así como algunos endemismos notables, tanto de vertebrados como de invertebrados, ligados a los hábitats de alta montaña.
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